Sami Pajari terminó la primera jornada del Rally de Paraguay 2026 como líder, después de un viernes marcado por los pinchazos, los abandonos y los continuos cambios en la clasificación. El finlandés busca su tercera victoria consecutiva y una oportunidad para acercarse a Elfyn Evans en la lucha por el Mundial de Rally.
La segunda parte del viernes, la jornada con más kilómetros cronometrados de todo el fin de semana, resultó tan complicada como la sesión matinal. Las duras condiciones de los tramos castigaron especialmente los neumáticos y provocaron varios vuelcos en las posiciones de cabeza.
Hayden Paddon comenzó la tarde al frente de la clasificación y con una ventaja de 22,2 segundos. Sin embargo, un pinchazo en la segunda especial neutralizó su margen y permitió que Elfyn Evans asumiera provisionalmente el liderato.
Elfyn Evans perdió una oportunidad clave
El escenario parecía favorable para Evans. El piloto británico llegó a Paraguay con 30 puntos de ventaja en el Mundial y podía ampliar su renta después de los abandonos de Takamoto Katsuta y Sébastien Ogier, además del tiempo perdido por Oliver Solberg durante la mañana.
Pero la situación cambió nuevamente en el séptimo tramo. Evans sufrió un pinchazo que le hizo perder una cantidad importante de tiempo y lo relegó hasta la tercera posición de la clasificación general.
Hayden Paddon y Adrien Fourmaux también padecieron problemas con sus neumáticos en esa misma especial. Los contratiempos afectaron especialmente a los pilotos de Hyundai y permitieron que Pajari terminara el día al frente del rally.
Sami Pajari busca su tercera victoria consecutiva
Pajari completó las ocho primeras especiales con un tiempo acumulado de 1:28:28.7. El finlandés aventaja en 11,9 segundos a Paddon y en 56,3 segundos a Evans.
Una nueva victoria, la tercera consecutiva, le permitiría consolidarse como la principal alternativa al británico en la lucha por el título del WRC 2026.
Paddon, por su parte, conserva opciones de lograr un resultado histórico. El neozelandés busca su segunda victoria en el Campeonato Mundial de Rally, una década después de su único triunfo, conseguido en el Rally de Argentina de 2016.
Evans continúa en la pelea desde la tercera plaza, aunque deberá recuperar casi un minuto frente al líder durante las etapas restantes.
Los pinchazos marcaron el Rally de Paraguay
Adrien Fourmaux ocupa la cuarta posición, a 1:51.3 de Pajari y 55 segundos por detrás de Evans. El francés terminó frustrado después de sufrir cuatro neumáticos dañados durante la jornada, incluidos dos pinchazos en el séptimo tramo.
“No me rindo, seguro. Es una locura. No podemos jugar con estas herramientas. Este tipo de cosas son como un casino”, declaró Fourmaux al finalizar la especial.
Josh McErlean completa las cinco primeras posiciones, a 2:23.1 del líder. El piloto de Ford también sufrió con los neumáticos en el tramo de Yerbateras: padeció una delaminación en la primera pasada y tuvo que detenerse a cambiar una rueda durante la segunda.
Diego Domínguez y Gus Greensmith lideran la clasificación de WRC2 desde la sexta y séptima posición general. Oliver Solberg marcha octavo y se encuentra a menos de un minuto del paraguayo Domínguez.
Los ocho tramos del viernes dejaron una jornada especialmente exigente para los pilotos y la mecánica de los vehículos. Los neumáticos Hankook volvieron a recibir críticas tanto entre los competidores de Rally1 como entre los participantes de WRC2.
La lluvia amenaza la jornada del sábado
El Rally de Paraguay continuará este sábado con nueve especiales y 135,74 kilómetros contra el cronómetro. Las previsiones anuncian lluvias, lo que podría aumentar todavía más la dificultad de los caminos y provocar nuevos cambios en la clasificación.
Pajari y Evans afrontarán la jornada desde posiciones retrasadas en el orden de salida. También se espera el regreso de Sébastien Ogier y Thierry Neuville, quienes intentarán sumar la mayor cantidad posible de puntos mediante el Super Sunday y la Power Stage.
Después de un viernes marcado por los pinchazos y los abandonos, la lucha por la victoria permanece abierta entre Pajari, Paddon y Evans.
Clasificación del Rally de Paraguay tras el TC8
- Sami Pajari / Marko Salminen – Toyota GR Yaris Rally1 – 1:28:28.7
- Hayden Paddon / John Kennard – Hyundai i20 N Rally1 – a 11.9 segundos
- Elfyn Evans / Scott Martin – Toyota GR Yaris Rally1 – a 56.3 segundos
- Adrien Fourmaux / Alexandre Coria – Hyundai i20 N Rally1 – a 1:51.3
- Joshua McErlean / Eoin Treacy – Ford Puma Rally1 – a 2:23.1
- Diego Domínguez / Rogelio Peñate – Toyota GR Yaris Rally2 – a 2:36.0
- Gus Greensmith / Jonas Andersson – Toyota GR Yaris Rally2 – a 3:15.4
- Oliver Solberg / Elliott Edmondson – Toyota GR Yaris Rally1 – a 3:33.3
- Marco Bulacia / José Murado – Toyota GR Yaris Rally2 – a 4:01.
